Sáu tập đầu của bộ phim được phát sóng từ ngày 15 tháng 6 năm 2018 trên kênh VTV1.[3] Kể từ khi ra mắt, phim nhận được nhiều ý kiến trái chiều nhau từ công chúng, với ý kiến chỉ trích nội dung nhạy cảm của bộ phim cũng như khung giờ chiếu không phù hợp với đối tượng gia đình, nhưng cũng có ý kiến cho rằng phim đã đề cập đến chủ đề mại dâm vốn là vấn đề nhức nhối trong xã hội. Tuy nhiên, sau tập 6 vào ngày 6 tháng 7 năm 2018, bộ phim đã đột ngột ngừng phát sóng theo phản ứng của dư luận, thay vào đó là phim Hạnh phúc không có ở cuối con đường của NSND Khải Hưng cũng trên VTV1.[4]

Kể từ tập 7, bộ phim bắt đầu được chuyển sang phát sóng trên kênh VTV3 từ ngày 3 tháng 9 năm 2018, trong khung giờ muộn hơn.[5] Một phim ngắn mang tên Quỳnh búp bê ngoại truyện với sự tham gia của diễn viên khách mời Hà Hương trong vai Nguyệt từ Phía trước là bầu trời được đăng tải trên trang Facebook chính thức của bộ phim để cảm ơn người hâm mộ bộ phim và mừng ngày Quỳnh búp bê được phát sóng trở lại trên kênh VTV3.[6]

Trong 2 ngày 24 và 25 tháng 9 năm 2018, bộ phim đã hoãn tập 13 và 14 do trùng với quốc tang Cố chủ tịch nước Trần Đại Quang. Không lâu sau đó 1 tuần, hai tập này được phát sóng trở lại (tức ngày 1-2/10/2018).

Từ sau khi phát sóng trở lại, Quỳnh Búp Bê đã trở thành một chủ đề nóng hổi cho cộng đồng Việt Nam vì phim đã nói lên được sự bất công của phụ nữ và trẻ em, tác hại của mại dâm. Bộ phim đã khiến cho nhiều người cảm động vì cuộc sống của Quỳnh ở "ngoài đời thật".

Tuy nhiên, phim cũng đã gây nên một sự bối rối, khó hiểu về sự kết thúc của bộ phim. Bộ phim đã kết thúc theo một cách "lãng xẹt theo một cách tích cực", và kết thúc một cách "vội vàng". Rất nhiều người đã cho rằng Quỳnh, Lan và Đào sẽ sống trong bi kịch, nhưng thực tế thì hoàn toàn đối lập.